艾葉具有溫經(jīng)止血、散寒止痛、祛濕止癢等功效，可能引起皮膚過敏、胃腸不適等副作用。
1、溫經(jīng)止血
艾葉性溫，歸肝、脾、腎經(jīng)，能溫通經(jīng)脈，促進血液循環(huán)，常用于治療虛寒性出血癥狀，如崩漏、月經(jīng)過多等。其有效成分桉葉油素和樟腦可收縮血管，減少出血量。使用時可制成艾葉炭或配伍阿膠、當歸等藥物增強療效，但陰虛血熱者禁用。
2、散寒止痛
艾葉對寒邪引起的脘腹冷痛、關節(jié)疼痛有緩解作用，因其揮發(fā)油中的桉油精、α-側(cè)柏酮等成分能擴張毛細血管，改善局部血液循環(huán)。臨床多用于寒濕型關節(jié)炎，常與桂枝、附子同用。外敷時需注意控制溫度，避免低溫燙傷。
3、祛濕止癢
艾葉煎湯外洗可緩解濕疹、疥癬等皮膚瘙癢，其黃酮類物質(zhì)具有抗炎抑菌作用。新鮮艾葉搗爛外敷或制成艾葉油軟膏使用效果更佳，但皮膚破損處禁用。部分患者可能出現(xiàn)接觸性皮炎，表現(xiàn)為紅斑、丘疹等癥狀。
4、抗菌抗病毒
艾葉中的桉葉素、樟腦等成分對金黃色葡萄球菌、流感病毒等病原微生物有抑制作用。實驗室研究顯示其提取物能降低病毒復制活性，但臨床療效尚需驗證。使用時建議配伍金銀花、連翹等清熱解毒藥。
5、調(diào)節(jié)免疫
艾葉多糖可增強巨噬細胞吞噬能力，調(diào)節(jié)Th1/Th2細胞平衡，對過敏性鼻炎、哮喘等免疫紊亂疾病有輔助治療作用。常制成艾條用于艾灸，通過刺激穴位發(fā)揮免疫調(diào)節(jié)功能，但支氣管哮喘急性發(fā)作期禁用煙熏療法。
使用艾葉時需注意體質(zhì)辨證，陰虛火旺者慎用內(nèi)服，孕婦禁用活血類制劑。外用時出現(xiàn)皮膚灼熱感應立即停用，并用冷水沖洗。建議在中醫(yī)師指導下合理使用，避免長期大量服用導致肝腎功能損傷。日常保存應置于陰涼干燥處，防止揮發(fā)油成分流失。
